Крылов Иван Андреевич родился 13 февраля 1769 г. в Москва. Раннее детство провел в Яицком городке; во время восстания Пугачёва находился с матерью в осажденном Оренбурге. Семья жила в бедности; Крылову из милости было разрешено учиться вместе с детьми тверских помещиков Львовых у домашних учителей. Иногда он прислуживал в доме за лакея. Первые сведения о французском языке Иван получил от гувернера, жившего у тверского губернатора, а затем овладел языком самоучкою, читая с лексиконом. Позже Крылов выучился читать и писать по-немецки и по-итальянски, в старости самостоятельно освоил древне-греческий, а также брал уроки английского языка; увлекался математикой, хорошо рисовал, играл на скрипке, знал теорию музыки. Не получив систематического образования, он уже в юности был широко начитан в европейской и античной литературе, истории, философии.
С 1777 г. И. А. Крылов числился подканцеляристом Калязинского нижнего земского суда. В 1782 г. уехал в Петербург вместе с Ф. П. Львовым, впоследствии литератором и известным музыкальным деятелем. Некоторое время жил в доме архитектора и поэта Н. А. Львова. К этому же времени относится знакомство Крылова с Г. Р. Державиным и его женой, особенно покровительствовавшей юному литератору. Более года Иван Андреевич провел в Петербурге без службы.
В 1783 г. он поступил в Петербургскую казенную палату приказным служителем в чине канцеляриста, вскоре получил первый табельный чин провинциального секретаря и вызвал в столицу мать и младшего брата Льва, которого после смерти матери (1786) опекал на протяжении многих лет.
В 1786 г. была принята к постановке комедия И. А. Крылова «Сочинитель в прихожей» (1794). В том же году по поручению члена театральной дирекции П. А. Соймонова Крылов переводит с французского оперу «Инфанта Заморы», а в начале 1788 г. предлагает театру комическую оперу «Американцы» (музыка Е. И. Фомина). В эти же годы он печатает ряд стихотворений в журнале «Лекарство от скуки и забот» (1786).
В 1788 г. Иван Андреевич оставляет государственную службу, принимает деятельное участие в журнале «Утренние часы», где публикует оду «Утро» (1789) и несколько басен:«Стыдливый игрок», «Судьба игроков», «Павлин и соловей» и др.
В конце 1791 г. Крылов вместе с Дмитревским, Плавильщиковым и Клушиным основал книгоиздательскую компанию «Крылов с товарищи»; в заведении типографии им содействовал Рахманинов. При типографии была открыта книжная лавка. С февраля 1792 г. в типографии выходит журнал «Зритель», где Крылов публикует сатирические «похвальные речи», статьи, повести «Ночи» и «Каиб».
С 1794 г. И. А. Крылов живет в Москве; он принят во многих известных московских домах, сближается с литературным окружением Николева. На некоторое время Крылов становится профессиональным карточным игроком, его имя фигурирует в реестре заядлых московских, игроков, составленном полицией по приказу Екатерины II. Осенью 1795 г. ему было запрещено жить в столицах, поэтому жил в одной из деревень Татищева. В ссылке им был создан цикл стихотворных переложений псалмов, ориентированных на ломоносовскую традицию и исполненных трагических и героических мотивов.
После воцарения Павла I Иван Андреевич возвратился в Москву. В 1797 г. поступает личным секретарем к генералу кн. С. Ф. Голицыну. После внезапной опалы Голицына Крылов последовал за ним в имение Зубриловку Саратовской губернии, а затем в имение Казацкое на Украине. С 1797 по 1801 гг. он жил на положении компаньона скучающего в деревне знатного семейства, давал уроки русского языка младшим сыновьям Голицына и другим жившим в доме детям.
С 1801 по 1803 гг. Крылов живет в Риге и занимает должность правителя дел канцелярии кн. Голицына. На протяжении нескольких следующих лет Иван Андреевич, вышедший в отставку в чине губернского секретаря, живет то в столицах, то в провинции, ведет крупную карточную игру.
Добившись в 1790-х гг. значительной литературной известности, Крылов затем на целое десятилетие вовсе отходит от профессиональной писательской работы.
Черты новой жизненной и литературной позиции впервые были отчетливо высказаны И. А. Крыловым в «шуто-трагедии» под заглавием «Подщипа, или Трумф» (1800). В 1807 г. Крылов представил пьесу в цензуру, но публикация ее была запрещена, что не помешало «Подщипе» стать одним из самых популярных неподцензурных текстов 1-й четверти 19 в.; списки пьесы расходились в большом количестве, ее играли на любительских сценах; А. С. Пушкин восторженно упоминает ее в лицейском стихотворении «Городок», в записках декабриста Д. И. Завалишина она названа злейшей сатирой на правительство. Насмешками над сентиментальностью наполнена также одноактная комедия «Пирог», сочиненная в Казацком в 1802 г.
В начале 1800-х гг. И. А. Крылов пишет стихотворную комедию «Лентяй», «Модная лавка», «Урок дочкам», сказочную комическую оперу «Илья богатырь» (музыка К. А. Кавоса). Пьесы Ивана Андреевича имели шумный успех и оставались в репертуаре до сер. 19 в. В 1805 г., живя в Москве, Крылов перевел из Ж. Лафонтена басни «Дуб и Трость» и «Разборчивая невеста»;
с одобрения И. И. Дмитриева они были напечатаны в журнале «Московский зритель» в 1806 г., там же появился еще один перевод Крылова из Лафонтена — басня «Старик и трое молодых».
Затем Крылов снова поселяется в Петербурге, участвует в постановке своих пьес, репетирует с актерами. Тогда же становится посетителем литературно-художественного салона А. Н. Оленина, где постоянно встречается с В. А. Озеровым, В. В. Капнистом, Н. И. Гнедичем, К. Н. Батюшковым, С. Н. Мариным. В 1808—10 гг. И. А. Крылов служит под началом Оленина в Монетном деп, а в 1816 г. помощником библиотекаря. Живет в помещении при библиотеке. Особым почетом Крылов пользуется в театральном кружке А. А. Шаховского. Участвует он и в литературных собраниях Державина, А. С. Шишкова и др. В 1809 г. вышло первое отдельное издание басен Крылова: «Басни И. А. Крылова», а в 1811 — «Новые басни».
Во время Отечественной войны 1812 И. А. Крылов публикует в патриотическом журнале «Сын отечества» ряд басен на злобу дня — «Раздел», «Обоз», «Ворона и Курица», «Волк на псарне», «Щука и Кот».
В 1830 и 1840 гг. А. Ф. Смирдиным было выпущено несколько изданий «Басен в восьми книгах», а в 1843 г. напечатаны «Басни в девяти книгах». К этому времени басни Ивана Андреевича были переведены на многие европейские языки и некоторые языки народов России. Тексты Крылова стали хрестоматийными.
После Отечественной войны 1812 г. в Гатчинском дворце часто устраивались литературно-музыкальные вечера. На них собирались видные литераторы. На одном из таких вечеров летом 1815 г. Иван Андреевич Крылов читал свои басни.
Библиография:
- Гнедич Н. И. Из статьи "Письмо о поездке в Гатчино 1815 года". Точка доступа: http://krylov.lit-info.ru/krylov/vospominaniya/vospominaniya-11.htm;
- Пантелеев А. Великий русский баснописец // Гатчинская правда.- 1974.- 23 ноября.- с. 3;
Русские писатели. 1800-1917: биографический словарь: Т. 2. Г-К. / ред. П. А. Николаев.- Москва: Советская энциклопедия, 1989.- с. 177-183.